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당신이 오늘 스마트폰에서 가장 많이 만진 소프트웨어는 뭘까. 인스타그램? 카톡? 아니다. 답은 키보드다. 카톡을 켜도, 메일을 써도, 검색창에 뭔가를 넣어도, 손가락이 실제로 닿는 최종 지점은 언제나 그 작은 자판이다. 그런데 지난 10년간 이 자판이 한 일이라곤 오타를 고치고 다음 단어를 짐작하는 것뿐이었다.
싱가포르의 한 스타트업은 바로 이 지점에서 이상한 질문을 던졌다. “가장 많이 쓰는 소프트웨어가 가장 멍청하게 남아 있는 이유가 뭐지?” 그렇게 나온 것이 Acti다. 결론부터 말하면, Acti는 챗봇 앱이 아니다. Acti는 챗봇을 여는 ‘수고’ 자체를 없애려는 시도다. 그리고 그 시도가 성공하든 실패하든, 이건 지금 AI 앱 시장에서 가장 영리한 자리 선점 중 하나다.
앱을 여는 대신, 앱 안에 머무르다
지금까지 우리가 스마트폰에서 AI를 쓰는 방식을 떠올려보자. 친구와 대화하다가 영어 표현이 막힌다 → 카톡을 내리고 → ChatGPT 앱을 열고 → 문장을 복사해 붙여넣고 → 답을 받아 → 다시 카톡으로 돌아와 → 붙여넣는다. 여섯 단계. 이 ‘앱 전환의 마찰’이야말로 모바일에서 AI가 데스크톱만큼 자연스럽게 스며들지 못한 진짜 이유다.
Acti의 사용법은 이 여섯 단계를 하나로 접는다. 채팅창이든 메일이든 메모든, 지금 쓰던 그 입력창에 요청을 적은 뒤 스페이스바(Acti Bar)를 길게 누르면 앱을 벗어나지 않고 그 자리에서 답이 돌아온다. (scriptbyai 리뷰) 카톡을 나갈 필요도, 복붙할 필요도 없다. 키보드가 곧 비서이기 때문이다.
이게 왜 중요하냐면, 시스템 레벨 키보드는 iOS든 안드로이드든 모든 앱 위에서 동일하게 작동하기 때문이다. 인스타 DM에서도, 은행 앱 메모란에서도, 캘린더 일정 제목에서도 같은 비서가 따라온다. 앱마다 AI를 따로 붙일 필요가 없다. 이건 기술적으로 화려한 기능은 아니지만, 전략적으로는 대단히 교활하다. 남들이 각자의 앱 안에 AI를 우겨넣는 동안, Acti는 그 모든 앱이 반드시 거쳐가는 ‘길목’에 자리를 깔았다.
코딩 없이 만드는 나만의 루틴, ‘Skills’
Acti의 진짜 심장은 스페이스바가 아니라 Skills다. 원하는 작업을 자연어로 설명하면 — 코딩 한 줄 없이 — 재사용 가능한 루틴이 만들어진다. 예컨대 “받은 영어 문장을 한국어로 번역해줘"를 ‘T’라는 스킬로, “이 대화에서 회의 시간을 잡고 구글 미트 링크를 만들어줘"를 ‘C’라는 스킬로 저장해두는 식이다. 한 번 만들면 두 글자 단축키처럼 불러 쓴다. (TechCrunch)
그리고 여기서 이 서비스가 단순한 ‘툴’이 아니라 ‘플랫폼’을 노린다는 게 드러난다. 만든 스킬은 비공개로 둘 수도, 공개 마켓플레이스에 게시할 수도 있다. 남이 만든 스킬을 설치해 쓰는 것도 가능하다. 출시 전 단 2주 만에 사용자들이 만든 스킬이 1,000개를 넘겼다는 사실은, 이 구조가 사람들의 ‘만들고 싶은 욕구’를 정확히 건드렸다는 신호다. (TechCrunch)
떠오르는 그림이 있지 않은가. 이건 앱스토어가 아이폰에서 했던 일의 축소판이다. 하드웨어(키보드)를 깔고, 그 위에 사용자가 직접 콘텐츠(스킬)를 채우게 하고, 그걸 서로 사고파는 생태계를 만든다. Acti가 진짜 팔려는 건 번역 기능이 아니라, 당신이 만든 스킬이 쌓여 떠나기 싫어지는 그 잠금 효과다.
이 팀이 이걸 만들었다는 게 핵심이다
기술보다 사람을 봐야 할 때가 있다. Acti는 Young Wang이 이끄는 싱가포르 스타트업으로, 게임·테크 전문 VC인 BITKRAFT Ventures가 주도한 530만 달러 시드 투자를 받았다. (TechCrunch)
숫자보다 중요한 건 이력이다. Wang은 과거 Baidu에서 Facemoji Keyboard를 일 사용자 3억 명 이상으로 키운 인물이다. 즉, 이 사람은 이미 ‘전 세계 수억 명이 매일 두드리는 키보드’를 한 번 만들어봤다. AI 챗봇을 만들다가 키보드로 넘어온 사람이 아니라, 키보드 유통을 뼛속까지 아는 사람이 AI를 붙인 것이다. 키보드 시장에서 진짜 어려운 건 똑똑한 AI가 아니라 ‘수억 명이 기본 자판을 바꾸게 만드는 배포력’인데, 하필 그걸 해본 사람이 만들었다는 게 이 앱을 함부로 무시할 수 없게 한다.
구동 엔진으로는 구글 Gemini 모델을 택했다. 지능·속도·신뢰성·다국어 성능·비용효율성의 균형이 이유라고 밝혔다. (TechCrunch) 한국어 사용자에게는 다국어 성능이라는 대목이 특히 반갑다. 영어권 전용 도구가 한국어에서 어색해지는 경우가 흔한데, 다국어를 선택 기준에 명시적으로 넣었다는 건 최소한 방향은 맞췄다는 뜻이다.
그런데, 공짜라는 말의 무게
여기서 잠깐 멈춰야 한다. 지금 Acti는 전면 무료다. 키보드·에이전트·앱 연결·Skill Hub까지 전부 $0이고, 구독도 인앱결제도 유료 크레딧 판매도 없다고 공식적으로 밝힌다. (openacti.com)
솔직하게 짚자. 클라우드의 Gemini를 호출하는 데는 돈이 든다. 사용자가 스페이스바를 누를 때마다 회사는 API 비용을 문다. 그런데 무료라는 건, 지금은 점유율을 사고 있다는 뜻이다. 그리고 실제로 회사는 향후 더 고급 모델·높은 일일 사용 한도·프리미엄 기능을 담은 유료 구독을 도입할 계획이라고 이미 예고했다(가격 미공개). (TechCrunch)
무료 버전에는 **일일 사용량 크레딧(한도)**이 걸려 있다는 점도 명심하자. 무제한이 아니다. 지금 ‘공짜라 좋다’고 깊이 정착했다가, 나중에 핵심 기능이 유료 라인 뒤로 넘어가는 흔한 각본이 여기서도 반복될 수 있다. 이건 비관이 아니라 그냥 이 비즈니스의 구조가 그렇게 생겼다는 관찰이다.
그리고 반드시 알아야 할 대가: 프라이버시
이 앱을 추천하면서 이 문단을 빼면 정직하지 않은 글이 된다. Acti가 시스템 키보드로 제대로 작동하려면 iOS에서 **‘전체 접근 허용(Full Access)’**을 켜야 한다. 이 권한은 서드파티 키보드가 당신이 입력하는 데이터에 접근할 수 있게 열어주는 스위치다. 즉, 당신이 두드리는 모든 것이 이론적으로 이 키보드를 거친다는 뜻이다.
Acti 측은 이를 의식해 로컬 우선(local-first) 구조를 내세운다. 개인 컨텍스트는 기본적으로 기기에 남고, 외부 처리가 필요한 기능을 사용자가 명시적으로 호출하지 않는 한 비공개 메시지·대화를 접근·저장하지 않는다고 밝힌다. (TechCrunch)
하지만 냉정하게 보자. AI 응답 자체는 온디바이스가 아니라 클라우드의 Gemini가 처리한다. 스페이스바를 눌러 답을 받는 그 순간, 당신이 넣은 텍스트는 기기를 떠나 인터넷을 건넌다. 인터넷 연결이 없으면 핵심 기능이 돌지 않는다는 뜻이기도 하다. ‘로컬 우선’은 ‘완전한 로컬’이 아니다. 은행 정보, 비밀번호, 민감한 대화를 이 키보드로 다루는 게 편한지는 각자 판단할 몫이다. 나라면 금융·인증 관련 입력에서는 잠시 기본 키보드로 돌아가는 습관을 들이겠다.
한 가지 더. Acti는 2026년 6월 30일 출시된 신생 앱이다. (TechCrunch) 검증 기간이 짧고, 실사용 안정성과 정확도를 다룬 독립적인 장기 리뷰가 아직 부족하다. 화려한 데모와 매일 쓰는 안정성 사이의 거리는, 이런 앱일수록 직접 며칠 굴려봐야만 좁혀진다.
그래서, 지금 써볼 만한가
정리하면 이렇다. Acti는 ‘더 똑똑한 챗봇’이 아니라, AI를 당신이 이미 있는 자리(입력창)로 데려오는 접근이다. 앱 전환의 마찰을 없앤 것, 코딩 없이 루틴을 만들어 마켓에서 나누는 생태계를 깐 것, 그리고 그걸 수억 명 배포를 해본 팀이 만들었다는 것 — 이 세 가지가 이 앱을 그냥 흔한 ‘AI 키보드’ 중 하나로 넘길 수 없게 한다.
동시에, 전체 접근 권한이라는 대가, 클라우드 의존, 아직 미공개인 유료화 계획, 그리고 짧은 검증 기간이라는 리스크가 분명히 있다. 지금은 무료로 위험 없이 시험해볼 수 있는 창이 열려 있으니, 민감한 입력은 피하면서 번역·요약·일정 잡기 같은 저위험 작업부터 붙여보는 것이 합리적이다. 손가락이 가장 많이 닿는 소프트웨어가 드디어 일을 하기 시작했다 — 그 변화가 당신의 흐름에 맞는지는, 결국 며칠간의 실사용이 답해줄 것이다.
참고 출처
- Acti가 스마트폰 키보드에 AI 에이전트를 넣은 방식과 배경 — TechCrunch
- 기본 사용법(Acti Bar) 리뷰 — scriptbyai.com
- 무료 정책 공식 안내 — openacti.com